著名科学家、交大校友钱学森曾这样说：“科学与艺术相辅相通，它们都是认识世界和改造世界的学问。培养面向未来的创新人才，必须走科学与艺术结合的道路。”

一个科学与艺术相结合的人才培养平台——设计学院诞生了。上海交大整合设计系、建筑学系、园林科学与工程系等设计类学科优质资源，强强组合,优势互补，成立了设计学院，重点建设“创新设计”一流学科群，旨在培养面向未来的全球顶级设计大师和行业领军人才。毕竟上海交大艺术与设计学科在QS世界大学学科排名上已是连续两年（2015&2016）跨入全球50强。
“创新设计”一流学科群，以"设计学"、"建筑学"、"风景园林学"为主体，面向国际学术前沿，对标国家创新发展战略和上海“设计之都”建设，按照学科、科研、人才、基地“四位一体”的建设思路，谋划“设计大类学科”发展方向，培育国际化、特色化、专业化的顶尖设计人才。未来将继工科、理科、生命科学、人文社科板块之后，打造上海交通大学的设计与艺术板块。
设计学院尤其注重对学生国际视野和格局的培养，目前，学院各系均有全英文项目课程，并和诸多海外知名大学开展了多层次的合作，包括米兰理工大学、哈佛大学、斯坦福大学、皇家艺术学院、新南威尔士大学、代尔夫特理工大学、千叶大学、奥本大学等。遍布全球的合作交流为在校学生提供了更加广阔的发展空间，让学生在多元氛围中收获更多教育增值。未来，设计学院将更加紧密对接国家“一带一路”倡议，和全球更多顶尖设计类院校合作，为进一步提升学生的国际化水平创造优良条件。
依托上海交大强势工科，构建特色‘设计＋’发展战略”。在学科建设方面，交大设计学院依托交大强大的工科，下设设计系、建筑学系、园林科学与工程系，以智能制造、数字文创、智慧城市、绿色建筑、园林绿化、生态健康与环境设计等领域为发展方向，打造“设计＋”多学科融合学科体系。
以设计系的工业设计、视觉传达、环境设计等方向为核心，强调与机械、信息、管理、艺术的交叉。工业设计专业以高端智能设计为主，形成了包含用户研究、交互设计、交通工具设计等在内等特色课程，并和Apple、Microsoft、Sony等海内外知名企业开展了联合培养工作坊。视觉传达专业方向强调艺术、科技、文化与设计的融合，探索出“教室+工作室”的教学模式，在数字化教学平台上形成包括广告设计、数字媒体设计、网页设计等在内的特色培养课程体系。环境设计专业方向打造包含设计历史、空间展示设计、城市公共艺术等在内的系统化课程体系，并设有多元化设计研究机构，如空间文化与规划设计研究所、旅游与景观规划设计研究所、中国家庭与儿童人居环境研究中心等。学生既能够掌握创新思维和科学的设计研究方法，也有大量机会了解中外艺术设计的最新成果和发展趋势，具备极强的理论水平、专业素养和实践能力，学生积极参与国内外重要设计实践项目，取得了包括德国IF奖、纽约广告节学生组全球唯一金奖、韩国首尔广告节全球金奖、东方之星金奖、全国大学生广告节金奖、微软全球学生游戏设计大赛金奖等顶级奖项。
以建筑学系的建筑学专业为核心，强调与信息、规划、管理、人文的交叉。聚焦智慧城市、绿色建筑设计、建筑与城乡遗产保护更新等方向，专业课程紧扣当代建筑设计教育的前沿趋势，确立以建筑本体观为基础、以当代建筑技术前沿发展互动为特色、以城乡环境整体观和历史观视野拓展为导向的培养方案。毕业生深造单位主要为世界一流建筑设计院校，就业选择涵盖国内外知名建筑设计单位，毕业生平均收入位列前列。